LE GRAND INQUISITEUR
(manuscrit
déposé, tous droits réservés)
Scène 7 : où Proctolus et le Grand Inquisiteur se rapprochent grâce à la Science ; et où il est décidé qu’aux fêtes de cette conciliation on réalisera une « brouette maltaise ».
Résumé : Le Grand
Inquisiteur, au moment même où il va condamner Proctolus
au bûcher, lui fait part d’un certain mal qui le turlupine. Après un long questionnaire d’une logique
éblouissante, Proctolus établit le diagnostic de la maladie du
prélat et promet de le guérir. Le Grand Inquisiteur,
soulagé, n’a d’autre choix alors que de gracier Proctolus
et se rapprocher de lui. Pour célébrer cette
réconciliation, tout le monde convient de réaliser une
brouette maltaise. La brouette maltaise est une figure
ludique constituée par six hommes nus, l’espace entre les corps
étant minimisé pour former une masse charnelle compacte,
verrouillée par les appendices et orifices en présence.
La figure dense obtenue est réputée être alors
l’image virtuelle du point-source de toutes les connaissances, et la
portée philosophique de cette gymnastique ouvre au Grand
Inquisiteur un vaste sujet de réflexion.
Le Grand Inquisiteur : Effectivement, la prose-culotte de Proctolus m’a convaincu que Le Pétosec et lui ne sont qu’un seul et même diable ! (Au comte :) Comte, je prends note aussi de votre intelligence avec cet ennemi de l’Église… Quant à vous, Proctolus, vos aveux sont enregistrés, c’est terrible et je vous plains pour ce qui vous attend. Et je vous ordonne enfin, dans l’attente de mon verdict final, d’interrompre toute pratique médicale qui ne serait pas dûment reconnue par l’Église. Sinon, sentence immédiate ! (Il a dressé son doigt inquisiteur et terrible.) Le comte de La Butte aux
Piles : Puisque vous parlez de roue,
Grand Charron, nous continuerons la soirée, si vous le voulez
bien, par la construction d’une brouette maltaise. Voilà un
exercice des plus étonnants à la gymnastique duquel les
autochtones initiaient nos sémillants chevaliers lors de
l’escale de Malte sur la route de Saint-Jean-d’Acre. Ce divertissement,
vieux comme le monde, consiste à réunir un certain nombre
de personnes nues puis à les assembler de la façon la
plus dense possible. Voilà une question de
géométrie non euclidienne qui inspira Homère (le
remplissage maximum du cheval de Troie), sur laquelle Archimède
sécha (au sortir même de son fameux bain), et dont les
travaux pratiques connurent grande vogue dans les gymnases de Sparte et
d’Athènes. Afin de minimiser le vide entre les corps, le
problème est de trouver leurs surfaces convexes et concaves les
plus propres à s’ajuster, puis, sans contorsions excessives et
grâce à une stratégie forcément complexe, de
parvenir à les mettre en contact tout en utilisant de
façon optimale les appendices et diverticules de chacun à
des fins de verrouillage et d’équilibre (c’est pour cette raison
que les partenaires doivent être de sexe masculin et que cet
exercice connut tant de succès chez les anciens Grecs). (2) Passage écrit en gras et
souligné dans le manuscrit. Voir plus loin le décodage que Mme de
Sévigné en a donné. (Note du
traducteur) (3) "La brouette à six
éléments est celle qu’avaient adoptée les
Hospitaliers de Saint-Jean pour leurs rites initiatiques. Dans leur
inventaire de 1599, les chevaliers de Malte en inscrivirent quelques
variantes célèbres dues aux sultans Saladin et Soliman,
ainsi que les raffinements successifs apportés au cours des
siècles par leurs propres architectes. Aujourd’hui encore, lors
des réunions très select de l’Ordre, on ne construit la
brouette qu’en sextuor (comme on le faisait chez Mme de
Sévigné) et dans ses versions les plus pures. On vient de
loin pour se presser dans une Solimane authentique, dans une Saladine
de Douarnenez (particulièrement serrée), ou dans une 68
bis (la seule qui fonctionne en marche arrière). Mais la Maltaise à son Gégé demeure la figure
emblématique de la série ; quintessence absolue de la
brouette maltaise, très proche de celle des Égyptiens,
c’est elle que Dagobert de La Butte aux Piles a décrite dans Le
Grand Inquisiteur. " (John Grand-Carteret, Histoire des jeux de société) (5) " Le rôle du troisième est pour moi, c'est du sur mesure. Je reviens de Malte. J'ai étudié la brouette, un stage intensif de deux jours et demi, pour m'imprégner de la fonction. C'est moi le Président, j'ordonne qu'on inverse le montage afin que le petit prenne désormais la tête du système ; j'ai dit la tête, pas la queue ; la queue c'est pour les brouettes de gauche. Débrouillez-vous. Sinon, virés. " (Nicolas Sarkozy) Proctolus : ... ou bien " Houhouhou-haiiitch ! ", cela dépend de la quantité d’huile d’olive utilisée. Le comte de La Butte aux Piles : ... et il serre fort les talons du premier. Le quatrième tente
ensuite de
s’arc-bouter sous le creux dorsal du deuxième, mais à
cause de l’huile il glisse en fléchissant de ce fait les jambes
du premier ; cela déstabilise le troisième qui
s’était agrippé là, je viens de le dire, et qui
chavire sous le quatrième en raison justement de sa petite
taille. Dans sa rotation il entraîne le premier qui se retourne
lui aussi en criant " Haiiitch ! " à la réception ... Le comte de La Butte aux Piles : Le deuxième, que le petit pousse et dont les pouces calent l’homoncule, prend alors son pied et bute le quatrième aux piles ; " Haiiitch ! " lâche celui-ci dans le meilleur des cas, alors que son buteur, qui est passé dessous (je ne l’ai pas dit mais vous l’aviez compris), est prêt pour la nouvelle culbute plaisante qu’on imagine, ha, ha ! c’est mon rôle favori. À cause du nabot qui a le nez comme sur un guidon, et de ses épaules qui servent de cale-pieds au quatrième, le tout ressemble alors, si l’on peut dire, à une brouette à quatre pédales dont les bras seraient les jambes du deuxième et dont le premier, désormais sur le dos, fixerait droit l’essieu. Mais il serait vain, tu le sais bien Sylvain, de dégager quelque roue de cette partie carrée car la position de chacun ne permet pas, pour l’instant, d’assembler rondement tout ce monde-là. Par contre, dès que le cinquième se positionne tête-bêche par rapport au deuxième, il ripe sous l’effet du flottage ; son poids vient rompre l’équilibre général des forces et fait pivoter instantanément toute l’architecture autour d’on ne sait quoi, car comment pourrait-il en être autrement, dis-le moi Armand, ou bien toi Célestin, autour d’un support aussi incertain ? Les lois de la physique étant ce qu’elles sont, toutes les parties, bien lubrifiées et grasses, se mettent alors en place d’un coup dans une mécanique admirable ; et l’échafaudage de clavettes, de ressorts et de rotules se verrouille avec un rigueur quasi-mathématique qui fait le bonheur, Frédégond, de toute cette bande de gonds, clac, clac, clac, clac, clac ! Le sixième arrive enfin, tranquillement, en traverse latérale arrière, pour compléter l’imbrication de la seule façon qui reste possible ; les bras déployés comme ceux d’Horus fécondant le delta (6), il enveloppe le groupe, prononce quelques mots hermétiques (7), et il n’a plus qu’à pousser un peu pour s’enclencher lui-même dans cette construction désormais solide grâce aux mortaises et chevrons naturels de chacun si étroitement épousés, clac ! (6) " C’est le faucon maltais. " (John Huston et Humphrey Bogart) Proctolus : " Houhouhou-haiiitch ! " affirme alors quelqu’un, quelque part, quand les olives n’ont pas été bien pressées. Le comte de La
Butte aux Piles : À ce contact et comme sous l’effet
d’une baguette magique, voilà que deux choses extraordinaires se
produisent. D’abord une ultime contraction, accompagnée d’une
sorte de flatulence née dans la masse profonde et vivante de
l’agrégat, achève d’en évacuer les bulles et d’en
compacter le volume. En principe il ne reste plus alors aucune
cavité, aucun creux, aucun interstice entre les combinés
; le premier objectif du jeu est atteint... Proctolus : " Schlououpfff... schlououpfff... " entend-on quand l’huile est vierge extra. Le comte de La Butte aux Piles : Mais ce n’est pas fini, Monseigneur, car l’essentiel reste à venir, un événement grandiose dont on attend l’ordre ultime. Un ordre venant de qui ? nul ne le sait ! Quand viendra-t-il ? nul ne le sait non plus, mais le temps semble converger vers lui comme vers une évidence. Tout est prêt pour la prodigieuse conclusion. On attend, on attend... Et soudain, sans que l’on comprenne comment cela peut arriver ni pourquoi cela commence, la brouette animée par tant de synergies et comme par l’addition finale d’un souffle surnaturel — la création d’une âme en quelque sorte — se met à avancer toute seule ! Oui, oui, vous avez bien entendu : toute seule ! Même en cas de panne des sens, la brouette continue à se mouvoir ! Ah ! quel mystère ! et que la nature est grande où s’expriment si clairement le désir fortuit et la puissance de son créateur ! Comme c’est beau ! (8) (9) Pour offrir la meilleure souplesse à l’édifice auto-mobile, il est souhaitable que soient lubrifiées sans cesse à l’huile d’olive les parties soumises à friction, c’est le rôle d’un septième élément jouant le rôle facultatif d’assistant contrôleur. Le système paraît simple mais en fait il l’est moins que ma description sommaire le laisse supposer, vous verrez sur le tas, Monseigneur. (8) " Au Moyen-Âge, seule une hypothèse aussi mystico-farfelue pouvait expliquer la mise en route imprévisible de la brouette maltaise. Grâce aux expériences anciennes de Denis Papin puis de Gaspard Monge, mais grâce surtout aux progrès technologiques qui ont conduit à la mise au point de l’automobile moderne, on comprend tout aujourd’hui. C’est en maniant le cinquième élément (le seul dont le levier resté libre pouvait permettre de contrôler l’embrayage) que le deuxième passait une vitesse sans le savoir et que la brouette démarrait. Quant à la version qui permettrait la marche arrière, la fameuse 68 bis, voilà qui m’interpelle et je demande à l’essayer. " (André Citroën) (9) « En principe la figure décrite est symétrique, puisque rien ne justifie que l’un de ses côtés soit différent de l’autre. Cependant on voit bien que cette symétrie est instable, car un effort minime suffit à faire basculer le tout dans le sens de cet effort. C’est ce qui se passe à l’arrivée du sixième compère — il est dit que cette arrivée se fait latéralement — et cela après un temps de latence (le fameux suspense métaphysique décrit par Dagobert de La Butte aux Piles) qui dépend de la différence de poids entre les broquettes décentrées. Mais la chiqueminouille du pilier récepteur crée aussitôt une force de rappel qui rompt ce pseudo-équilibre, et le tout chavire immédiatement de l’autre côté où une force de même nature s’exerce à nouveau en sens inverse. Des basculements et des repoussements se répètent ainsi de façon permanente. Le troisième élément, tel le balancier d’une pendule, touche le sol à chacun de ses passages à la verticale ; le régime de forces créé alors par ces frottements, telle une série continue d'impulsions, se combine avec la tension zibardinale du premier élément pour faire avancer l’ensemble selon un principe bien connu d’isochronisme cinétique ; le bracmuche du sixième assure la direction. C'est donc par des « sauts de puce » automatiques que cette extraordinaire figure progresse vers l'avant, et au lieu de l’appeler « brouette maltaise » je suggère qu’on la nomme plutôt « oscillateur maltais », ce vocable traduisant parfaitement la réalité physique du phénomène. » (Balthazar van der Pol, Théorie des oscillateurs non-linéaires, 1937 ) Le Grand Inquisiteur : Le nonce apostolique à Malte s’est instruit sur place au savoir des plus vieux indigènes de l’île ; il connaît mieux que personne les finesses du vivant appareil et les astuces de son parfait montage. Quand il rentre à Rome pour une retraite ou pour un concile, il m’invite parfois à le rejoindre dans un méli-mélo de chanoines et de séminaristes, mais j’hésite toujours car certains prétendent que tout cela n’est pas sans danger. Le comte de La Butte aux Piles : Ce danger est connu des amateurs, Votre Prudence, mais d’aucuns considèrent qu’il n’est pas le moindre attrait de l’exercice. Car il faut dire que l’ensemble, une fois constitué, demeure complètement bloqué. Sans une vigoureuse aide extérieure il est très difficile aux partenaires croisés de se défaire de leur enchevêtrement. Se mettre en brouette maltaise sans disposer d’un moyen sûr pour s’en extraire ensuite, c’est se livrer parfois à une dramatique irréversibilité. Orose raconte que certains téméraires périrent qui ne purent se sauver seuls de l’imbroglio dans lequel ils s’étaient imprudemment fourrés. Proctolus : Feu l’un de mes patients, Ildefonse, l’ancien prieur de l’abbaye de Fontfroide, n’eut pas la chance des autres insouciants de son groupe. L’arrivée (inopinée) d’un bedeau dans la crypte où l’abbé enseignait sa gymnastique favorite à de jeunes novices sauva les cinq co-brouettés du saint homme ; mais hélas ! encore arrimé à sa joyeuse bande, Ildefonse qui rit quand il défonce était, lui, déjà mort de rire. Dame Pépine : Et dans Suétone on peut lire que Tibère obligeait des condamnés à mort à s’associer de la sorte pour la plus grande joie de l’empereur et des convives qui festoyaient autour de l’agonie des malheureux. Le bourreau : Tibère
! Le bonhomme avait de l’idée, et sa mise en scène de la
brouette maltaise le prouve. D’ailleurs, il n’est pas dit que
moi-même je n’ajoute pas ce raffinement au catalogue de mes
artifices punitifs, en plus du briquage dont Anahita a su tout à
l’heure nous convaincre des promesses. Proctolus : Bien réussir une brouette
maltaise requiert de l’expérience, certes, mais exige surtout
d’avoir une bonne perception tridimensionnelle de l’espace, la
même vision que celle des bâtisseurs égyptiens qui
en établirent les principes. D’ailleurs je ne doute pas qu’un
jour quelque savant ne reproduise à nouveau son montage dans un
système d’ingéniérie… Le comte de La Butte aux Piles au Grand Inquisiteur : ... Je m’étonne que Votre Curiosité ne se soit pas encore livrée à la pratique de la brouette maltaise car les meilleurs esprits en ont toujours fait leur délice et ils le feront toujours (10). Voilà une gymnastique physique et mentale qui plaira à Monseigneur, j’en suis sûr, comme elle plaisait déjà aux croisés qui, instruits de cette ludique coutume orientale, s’entrecroisaient ensuite en riant sous leurs tentes ou, les beaux jours venus, sur les plages de Palestine. Mais à ce propos dites-moi, Boniface-Hercule, est-il vrai que vous aussi vous riez quand on vous... Le Grand Inquisiteur : Ha, ha ! je ris déjà. Au dessert ensuite, après votre brouette, je vous enseignerai quelques jeux de société tout en finesse dont les patriarches romains raffolent. Le Pape lui-même s’y fait entre deux messes. Dame Pépine, qui opine : Et un peu plus tard, à l’heure des friandises et de la tisane, pour
l’apothéose, je ferai venir saint Hilaire. J’ai lu attentivement le beau passage qui vous a tant marquée, cette drôle et savante brouette à laquelle les hommes s’attellent ici avec zèle pour y rechercher l’analogie universelle que Dagobert de La Butte aux Piles a si bien décrite et qui semble lui avoir été dictée par les mânes des Pharaons eux-mêmes. Mais quel dommage que notre sexe, à nous les femmes, nous interdise de telles approches mystiques et leur félicité ! Il faudra bien que nous imaginions un jour une brouette équivalente qui s’accommode de notre nature. J’ai déjà mon idée là-dessus [Voir ci-dessous l’image conçue par Mme de Sévigné, note du traducteur]. Certes on trouve des femmes dans certaines brouettes masculines, mais je me refuse, moi, à injurier ma féminité avec cet attribut artificiel qu’elles attachent à leur corps pour paraître ainsi que sont faits les hommes. [...]
Le chevalier de Tonquédec, qui m’a
rejointe ici et qui pourtant ne verse pas dans la métaphysique,
me délaisse le soir pour pratiquer ces exercices avec des
prosélytes de toutes origines qu’il rencontre par hasard. Le
chevalier affirme que les Écossais sont de grands amateurs de
pure Malte et que les Grecs demeurent fidèles à leurs
pratiques coutumières ; mais hier, m’a-t-il confié, il
s’est fait embrocher par un nègre d’Afrique aussi noir que du
café ! Quant à moi, ne pouvant guère le suivre
dans ces collèges œcuméniques, c’est en observant la
gymnastique de sa troupe (après ma troisième lecture du Grand
Inquisiteur) que j’ai enfin trouvé le message caché
dont vous soupçonniez la présence dans le passage
souligné qui vous a tant intriguée ; voici ma solution : "Elle est de volume géant,
la quéquette du cosmique troupier". La princesse de Tarente m’aurait volontiers accompagnée à Baderne-sur-Lauquet ; mais pour rien au monde, s’est-elle excusée, elle ne renoncerait aux habitudes qu’elle a prises avec ses fermiers durant la période des foins. Elle est très curieuse des choses de l’amour, vous le savez, et je ne doute pas qu’à mon retour elle ne s’invite chez moi afin que je lui dise les agréments, intellectuels et autres, que la brouette maltaise offre aux hommes. Beaucoup de ceux-ci, dans la meilleure société de Rennes et de Vitré, paient déjà cher pour apprendre dans son lit (ou dans les champs pour les figures de groupe) ce que cette femme très peuple enseigne gratuitement à ses gens. [...]
Voilà aussi qui fera vite revenir en
Bretagne mon cousin Emmanuel de Coulanges (le chansonnier) dont le
corps aussi solide que l’esprit constituera la base d’une belle
brouette maltaise. Je suis certaine que mon oncle, le bien bon
abbé de Livry, toujours gourmand de pensées nouvelles, se
proposera comme deuxième élément alors que la
taille du cher petit Luynes (que l’on sait désormais être
cosmique) le désigne comme un évident troisième (11).
Bussy-Rabutin : qu’il fasse le quatrième, mais sans sa mauvaise
humeur habituelle, et à poil ! Si la goutte de La Rochefoucauld
gêne ses mouvements ou contrarie sa vigueur, mon jardinier
Pilois, toujours boute-en-train et droit comme un sillon, le remplacera
en cinquième position ; et notre Tonquédec, bien
sûr, parfait sixième, initié au secret de la chose,
orchestrera l’ensemble. Pour l’huile, j’ai déjà
écrit à ma fille dont le mari vient d’être
nommé lieutenant général en Provence, comme vous
le savez ; de là-bas elle m’enverra plusieurs barils des
meilleures olives de la dernière récolte que mon
cuisinier Soubigou pressera lui-même à froid. L’huile sera
parfaitement veloutée car je ne veux pas entendre ici de
vulgaires " Houhouhou-haiiitch ! " Ah ! oui, l’hiver prochain sera gai
aux Rochers ! Venez donc, Madame, le spectacle ne sera que pour vous et
moi : que ne ferais-je pour vous plaire et vous distraire ! Si vous ne
venez pas, je serais bien fâchée que l'on pût douter
qu’en vous aimant comme je fais vous ne fussiez point pour moi comme
vous êtes, car je sens mille fois plus l'amitié que j’ai
pour vous que vous ne sentez celle que vous avez pour moi. C’est
l’ordre, je ne m’en plains pas, mais je vous demande seulement de
croire encore à la vérité de notre liaison, comme
avant, et de m’aimer toujours. [...] "
(11) "C'est ma place. C'est pour moi que les Français ont voté. Le petit Luynes : viré." (Nicolas Sarkozy) |
